Bartolina Sisa: 244 años de una lucha que sigue viva en los pueblos de América
El 5 de septiembre de 1782, la líder aymara fue ejecutada en La Paz por las autoridades coloniales españolas luego de encabezar, junto a Túpac Katari, una de las mayores rebeliones indígenas contra el dominio colonial. A 244 años de su muerte, su nombre sigue atravesando las luchas de las mujeres y los pueblos originarios de Bolivia y de toda América. En su memoria, cada 5 de septiembre se conmemora el Día Internacional de la Mujer Indígena.
Hay nombres que sobreviven a quienes intentaron borrarlos. Bartolina Sisa es uno de ellos.
Este 5 de septiembre se cumplen 244 años de su ejecución en La Paz, ocurrida en 1782 después de haber participado activamente de la gran rebelión aymara que puso en jaque al poder colonial español en el Alto Perú.
Bartolina Sisa fue mucho más que la compañera de Julián Apaza, Túpac Katari. Tuvo responsabilidades políticas y militares propias, organizó campamentos, participó de la conducción de las fuerzas indígenas y fue protagonista del histórico cerco a La Paz de 1781. Las reconstrucciones históricas bolivianas la ubican entre las figuras fundamentales de aquellas insurrecciones contra el dominio español.
Aquella rebelión expresó el hartazgo de los pueblos indígenas frente a un sistema colonial construido sobre la explotación, la subordinación y el despojo. Miles de indígenas participaron de las acciones que rodearon La Paz durante meses y desafiaron directamente a las estructuras de poder de la Corona.
Bartolina fue capturada en 1781. Después de permanecer prisionera, fue condenada por las autoridades coloniales y ejecutada públicamente el 5 de septiembre de 1782 en La Paz. Las fuentes históricas bolivianas describen el carácter brutal de la condena impuesta contra quien se había convertido en uno de los rostros de la resistencia indígena.
Pero su muerte no consiguió aquello que perseguían sus verdugos.
Más de dos siglos después, Bartolina Sisa continúa siendo un símbolo político, cultural y social de los pueblos indígenas, particularmente de las mujeres campesinas, indígenas y originarias de Bolivia.
Su nombre quedó también ligado a la organización popular contemporánea. En 1980 fue fundada en Bolivia una organización de mujeres campesinas que tomó a Bartolina Sisa como referencia histórica y que con el tiempo se transformó en una de las expresiones más importantes de la organización política y sindical de las mujeres indígenas y campesinas del país.
Esa presencia adquirió una dimensión renovada durante las últimas décadas, cuando los movimientos indígenas y campesinos pasaron a ocupar un lugar central en la disputa por el poder político boliviano y en el proceso que llevó a Evo Morales, dirigente indígena y cocalero, a la Presidencia.
La figura de Bartolina atravesó ese proceso como símbolo de una memoria mucho más antigua que cualquier gobierno: la resistencia frente al colonialismo, la reivindicación de la identidad indígena y la participación política de sectores históricamente desplazados del poder.
Su legado permanece también en las organizaciones de mujeres que llevan su nombre. Al cumplirse 244 años de su muerte, en septiembre de 2025, organizaciones campesinas indígenas bolivianas volvieron a reivindicarla y reclamaron preservar los derechos conquistados por las mujeres y los pueblos originarios dentro del Estado Plurinacional.
La memoria de Bartolina trascendió además las fronteras bolivianas.
En 1983, durante el Segundo Encuentro de Organizaciones y Movimientos de América, se estableció el 5 de septiembre como una jornada destinada a homenajear a las mujeres indígenas, eligiendo la fecha de su ejecución como símbolo de resistencia. Desde entonces, la conmemoración se extendió por América Latina.
Más recientemente, esa reivindicación alcanzó una dimensión mundial. El 26 de noviembre de 2025, la Asamblea General de las Naciones Unidas resolvió establecer oficialmente el 5 de septiembre como Día Internacional de las Mujeres y Niñas Indígenas del Mundo, reconociendo su liderazgo, sus conocimientos, sus derechos y el papel fundamental que desempeñan en sus comunidades.
La ONU advierte, al mismo tiempo, que las mujeres indígenas continúan enfrentando desigualdades estructurales vinculadas con la pobreza, el acceso a la tierra y los recursos, la salud, la justicia, la violencia y una participación desigual en los espacios donde se toman decisiones.
Por eso, recordar a Bartolina Sisa 244 años después de su asesinato significa también mirar el presente.
Su historia pertenece a Bolivia, pero desborda sus fronteras. Forma parte de una memoria común de los pueblos de Abya Yala, atravesada por siglos de resistencia frente al colonialismo y por la persistencia de identidades que sobrevivieron a quienes intentaron someterlas.
El 5 de septiembre vuelve así sobre una mujer que el poder colonial quiso convertir en escarmiento y terminó transformándose en símbolo.
Bartolina Sisa fue asesinada hace 244 años. Su nombre, su historia y la lucha que representa siguen vivos.
Raíces Digital: Objetivos, pero no imparciales.
