22 de enero de 1930: el naufragio del “Titanic del Sur” en el fin del mundo

Hace más de nueve décadas, las aguas heladas del extremo sur argentino fueron escenario de uno de los naufragios más impactantes de la historia marítima patagónica. El 22 de enero de 1930, el crucero alemán Monte Cervantes, conocido luego como el “Titanic del Sur”, se hundió tras chocar con rocas sumergidas en el Paso Les Eclaireurs, a pocos kilómetros de Ushuaia.

El Monte Cervantes, perteneciente a la naviera Hamburg Süd, transportaba alrededor de 1.200 pasajeros y más de 300 tripulantes, en su mayoría turistas europeos que recorrían Sudamérica. Tras el impacto, el buque comenzó a escorarse peligrosamente en uno de los pasos más complejos del Canal Beagle, una zona temida por sus corrientes, rocas ocultas y clima imprevisible.

Lo que pudo haber terminado en tragedia masiva se transformó en un hecho extraordinario de la historia naval. El capitán alemán Theodor Dreyer tomó una decisión clave: encallar deliberadamente el barco para evitar su hundimiento inmediato, permitiendo así organizar la evacuación. Con la colaboración de embarcaciones de apoyo y el auxilio desde Ushuaia, todos los pasajeros y la tripulación lograron ser rescatados con vida.

Sin embargo, el episodio tuvo un desenlace trágico y enigmático. El capitán Dreyer regresó al barco una vez finalizada la evacuación y nunca volvió a ser visto. Al día siguiente, el Monte Cervantes terminó de hundirse definitivamente, llevándose consigo al hombre que había salvado a más de 1.500 personas. Su cuerpo jamás fue encontrado.

El naufragio marcó profundamente a Ushuaia, que por entonces era una pequeña ciudad austral y debió albergar de forma repentina a cientos de náufragos. Durante días, escuelas, edificios públicos y hogares particulares se convirtieron en refugio improvisado, dejando una huella imborrable en la memoria local.

Hoy, a casi un siglo de aquel episodio, el Monte Cervantes sigue siendo un símbolo del vínculo entre la Patagonia, el mar y las grandes historias humanas: coraje, sacrificio y solidaridad en uno de los confines del mundo. Recordar este hecho no es solo mirar al pasado, sino reafirmar la identidad marítima y patagónica de nuestro sur.